Pieter Stuyvesant - Petrus Stuyvesant werd rond 1610 geboren in Scherpenzeel als zoon van een predikant. Hij studeerde in Franeker. In 1642 benoemde de WIC hem tot gouverneur van Curaçao. Twee jaar later verloor hij een been bij een aanval op het eiland St.Martin, dat van de Portugezen was. In 1646 werd hij ook tot gouverneur van de twee overige benedenwindse eilanden en Nieuw-Nederland benoemd.
 - Peter Stuyvesant - |
Zijn voorganger in Nieuw-Nederland, Willem Kieft, was ontslagen wegens wanbestuur. Hierdoor en door oorlogen met de indianen verkeerde de kolonie in slechte staat. Stuyvesant was een voorstander van een kolonisatiepolitiek, en keerde zich daarmee tegen het beleid van de WIC, dat vooral was gericht op handel.
Stuyvesant maakte zich in de kolonie niet populair door zijn dictatoriaal optreden in het algemeen en het heffen van accijnzen in het bijzonder. Om de ontevredenen tegemoet te komen, koos hij, vlak na zijn aankomst uit een bijeengeroepen volksvergadering de "Negenmannen" die hem zouden adviseren en recht spreken in burgerlijke gedingen. De Negenmannen vonden dat Stuyvesant nog te veel naar de WIC luisterde en riepen de hulp van de Staten-Generaal in. In 1652 werd de WIC gedwongen haar monopolie op te heffen op alles behalve de pelterijenhandel (met als gevolg dat de bevolking van Nieuw Amsterdam enorm groeide). Ondertussen werd Stuyvesant door de kolonisten nog steeds als een despoot gezien, wat duidelijk werd op een congres dat hij bijeengeroepen had om de kolonie militair te versterken.
In 1655 veroverde Stuyvesant de Zweedse kolonie aan de Delaware. In 1664 tenslotte, schonk de Engelse koning Karel II het gebied aan zijn broer, hertog van York. Stuyvesant was van plan de kolonie tot het uiterste tegen de Engelsen te verdedigen, maar de predikant Johannes Megapolensis overtuigde hem er uiteindelijk van dat dit geen zin had en op 6 september 1664 tekende hij de overgave. Stuyvesant ging terug naar Nederland om tegenover de WIC verantwoording af te leggen over zijn daden. Hij werd door de compagnie een trouw dienaar bevonden en in 1668 vertrok hij weer naar Amerika, waar hij in 1682 in New York overleed.
